HISTOIRES DE PÂTES
Chaque aliment a une histoire. L'histoire d'un aliment partageant des points communs avec différentes cultures passe par des étapes telles que la découverte, la rencontre avec d'autres cultures, la diffusion, l'oubli et la redécouverte. L'histoire des pâtes passe également par ces étapes. Selon le mythe classique selon lequel les pâtes appartiennent à une seule culture, les pâtes ont été découvertes par les Chinois, introduites en Italie par Marco Polo au XIVe siècle, puis enrichies et diversifiées par les Italiens, devenant partie intégrante de la culture culinaire italienne et se répandant dans le monde entier. Mais est-ce vraiment le cas ? L'idée de moudre le blé, de le mélanger à de l'eau, de couper la pâte obtenue et de la faire bouillir était-elle la seule idée des Chinois ? De plus, d'innombrables plats de pâtes ont été découverts dans de nombreuses cultures à une époque où les ressources alimentaires étaient si rares.
Pour en revenir à l'histoire, les pâtes ont été découvertes en Chine au Ier siècle après J.-C. Sous la dynastie Song, qui régna sur la Chine de 960 à 1280 après J.-C., leur popularité et leur consommation augmentèrent, et des boutiques spécialisées en pâtes furent même créées. Cependant, des fouilles dans des tombes étrusques appartenant aux Troyens et aux Scythes ayant migré d'Anatolie vers l'Italie ont mis au jour des outils de fabrication de pâtes datant des VIIe et IIIe siècles avant J.-C.
Dans la mythologie romaine, Vulcain, le dieu du feu, aurait inventé une machine permettant de produire de longs et fins filaments de pâtes. Des peintures murales de l'Égypte ancienne représentent un aliment ressemblant à des spaghettis. Des particules de nouilles séchées ont également été retrouvées sur le chemin menant aux tombes royales. Galien, célèbre scientifique, médecin et philosophe né à Pergame et vivant il y a 2 000 ans, recommandait à ses patients un aliment semblable à des pâtes. Des aliments semblables à des pâtes ont été découverts tout au long de l'histoire en Grèce, en Anatolie, au Moyen-Orient et dans la péninsule arabique. De plus, des commerçants arabes voyageant à travers l'Europe auraient introduit en Europe, au VIIe siècle après J.-C., une pâte sèche et durable appelée itriyya.
L'étude de l'histoire des différentes variétés de pâtes révèle qu'elles ont été découvertes à des époques différentes. Par exemple, l'ancêtre des lasagnes que nous dégustons aujourd'hui était un plat appelé Lasana/Lasanum dans la Rome antique. On en trouve des traces dans les écrits du célèbre écrivain gastronomique romain Apicius. On sait que les lasagnes étaient un plat préparé au four de l'époque, avec de la pâte coupée en bandes et cuite dans un récipient appelé lasanum. Le premier livre de cuisine, The Form of Cury, publié en Angleterre en 1390, contient également une recette de lasagnes.
Les pâtes sont devenues populaires en Italie au Moyen Âge. Le climat sec de l'Italie a facilité le séchage, influencé par l'interdiction de la consommation de viande pendant les périodes de jeûne et le prix abordable des pâtes.
La production de pâtes dans des usines comme celles d'aujourd'hui, comme on pouvait s'y attendre, a commencé avec la révolution industrielle. Une licence a été accordée pour ouvrir la première usine de pâtes à Venise en 1740. Garofalo, l'un des principaux producteurs de pâtes italiens actuels, a été fondée en 1789. Dans les années 1800, des moulins à eau ont été installés pour séparer la semoule du son. En 1859, la première usine de pâtes vapeur de Joseph Topits à Pest, en Hongrie, ouvrit la voie à la production en Europe centrale. En 1867, l'entreprise Buitoni, située à Sansepolcro, en Toscane, était devenue un fabricant de pâtes reconnu. La première machine à produire des pâtes sur un seul tapis roulant sans intervention humaine fut conçue et brevetée par les frères Braibanti en 1933.
Il existe un lien entre Thomas Jefferson, l'un des présidents fondateurs des États-Unis, et les pâtes Mac & Cheese que les Américains apprécient aujourd'hui. Lors d'un voyage en Italie en 1787, Thomas Jefferson constata que les meilleures pâtes italiennes étaient fabriquées à Naples et nota dans son carnet que ces pâtes étaient faites à partir d'une farine spéciale appelée semoule. Il nota également les dessins d'une machine à pâtes mécanique aperçue à Naples. Il fit ensuite importer cette machine aux États-Unis. En 1798, le premier atelier de fabrication de pâtes ouvrit à Philadelphie, où vivait Thomas Jefferson. Les pâtes, jusque-là un produit de luxe importé d'Italie, devinrent progressivement un aliment de base. Jefferson a inclus les pâtes au menu de ses événements et les a popularisées en écrivant sa propre recette. Il a également inclus une recette de macaroni au fromage dans son livre.
